La mañana del 15 de marzo de 2010, poco antes del mediodía, yo estaba trabajando en la mesa de edición de AFP para latinoamérica en la Plaza Independencia, cuando alguien vino con la novedad de que el flamante presidente Pepe Mujica se hallaba a pocos pasos de nosotros, almorzando, como un cliente más, en el bar Madison. Bajé corriendo a la calle y llegué a la esquina de Colonia y Andes donde en efecto, recostado en la ventana y de espaldas a la calle, se hallaba él acompañado por otras dos personas. Puede que hubiese alguien de seguridad en la zona, pero yo no lo vi y de eso conozco al menos un poquito, pueden creerme. Entré y me dirigí a su mesa. Nobleza obliga, me presenté como fotógrafo de la agencia francesa de noticias y le pregunté si podía tomarle unas fotos allí mismo. Uno de sus acompañantes ensayó una disculpa tímida "pero...es que estamos comiendo..." dijo. Le respondí que en ese momento representaba a una agencia que distribuía su material en todo el mundo y que sin duda el hecho de que un presidente comiese en un café como cualquier ciudadano de a pie apenas dos semanas después de haber sido electo, sin custodia siquiera, era totamente inusual y una noticia que sin duda iba a llamar la atención. El Pepe lo pensó unos segundos y luego, con un suspiro de resignación, dijo "bueno, dele nomás". Tomé algunas fotos, no muchas, no quería incomodar más de lo estrictamente necesario, agradecí y me retiré. Pero en fin, el mal ya estaba hecho. Alentados al verme retratarlo sin generar protestas, varios transeúntes entraron al café y le pidieron sacarse ellos también una foto con su líder. Espero que lo hayan dejado comer tranquilo después.
Hoy el Pepe se fue. Me pregunto, con sus virtudes y defectos, en un país como Uruguay y viendo cómo se comportan tantos integrantes de nuestra clase política, estadísticamente, ¿qué posibilidades hay de que en los próximos decenios, digamos, surja otro político tan singular como él, idolatrado por sus seguidores y respetado aún por sus más fieros oponentes por su tolerancia y capacidad de diálogo?
